Redenção da Serra: A Cidade que Está Debaixo d'Água

Existem duas Redenção da Serra. Uma você pode caminhar. A outra está debaixo d'água.

Não é metáfora. Nos anos 1970, a cidade original foi inundada pela formação do reservatório de Paraibuna e Paraitinga, e uma cidade nova precisou ser construída às margens da represa. As ruas antigas, as casas, boa parte da vida que ali existia — tudo ficou no fundo.

E de tempos em tempos, quando a estiagem castiga o estado e o nível da água baixa o suficiente, a cidade velha reaparece.

Onde fica Redenção da Serra

Redenção da Serra está no Vale do Paraíba, às margens do reservatório de Paraibuna — o mesmo que o peregrino conheceu no dia anterior. É uma cidade pequena, cercada de morros, com a água sempre presente na paisagem.

O trecho que a liga a Paraibuna tem cerca de 33 quilômetros, segundo relatos de peregrinos que documentaram a rota. É a etapa do 4º dia — já não é a mais dura, mas ainda exige preparo.

O que aconteceu com a cidade

No início da década de 1970, a Companhia Energética de São Paulo construiu a grande represa sobre os rios Paraibuna e Paraitinga. A obra tinha objetivos claros: regular a vazão do Rio Paraíba do Sul e gerar energia.

O que a obra também fez foi determinar o desaparecimento de Redenção da Serra. As águas subiram e tomaram a parte baixa da topografia — que era onde a cidade vivia.

Uma nova Redenção da Serra teve que ser erguida às margens do reservatório. O decreto de implantação é o de número 190, de 25 de agosto de 1979. É uma data incomum na história das cidades brasileiras: não é a data em que a cidade nasceu, é a data em que ela foi refundada em outro lugar porque a anterior tinha sido coberta pela água.

O que sobrou da cidade velha

Nem tudo afundou. Uma parte característica da velha Redenção da Serra ficou acima da linha d'água, justamente por estar na região mais alta do terreno.

Resistiram a Igreja Matriz, o sobrado com sacadas de ferro que sediava a Prefeitura, e alguns outros sobrados e residências da rua Capitão Alvim. É um recorte pequeno, mas suficiente para dar a dimensão do que existia: arquitetura de sobrado, sacada de ferro trabalhado, uma rua com nome de capitão. Era uma cidade formada, não um vilarejo.

E há um marco que se tornou o símbolo mais reconhecível de tudo isso: a torre de uma antiga usina de energia. Ela abastecia pontos de Taubaté, Ubatuba e São Luiz do Paraitinga.

Vale absorver a ironia. Uma usina que gerava energia para três cidades da região foi desativada e submersa por uma obra construída, entre outras coisas, para gerar energia. A torre continua lá, apontando para cima, na paisagem que a substituiu.

Curiosidades de Redenção da Serra

• A cidade atual não fica onde a cidade original ficava — a antiga foi inundada e a nova foi construída às margens da represa.
• O decreto de implantação da cidade nova é o de número 190, de 25 de agosto de 1979.
• A inundação foi consequência da represa construída pela CESP sobre os rios Paraibuna e Paraitinga, no início dos anos 1970.
• Quando as estiagens são severas, as ruínas da cidade velha voltam a ficar visíveis.
• A vizinha Natividade da Serra passou pelo mesmo processo e suas ruínas também reaparecem nas secas.
• A parte mais alta da cidade velha não foi atingida: a Igreja Matriz, o antigo sobrado da Prefeitura e alguns imóveis da rua Capitão Alvim continuam de pé.
• O sobrado que sediava a Prefeitura tinha sacadas de ferro — detalhe arquitetônico que indica o padrão construtivo da cidade original.
• O símbolo mais reconhecível da cidade submersa é a torre de uma antiga usina de energia.
• Essa usina abastecia pontos de Taubaté, Ubatuba e São Luiz do Paraitinga.
• A represa que submergiu Redenção da Serra é a mesma que o peregrino viu no dia anterior, em Paraibuna.
• O trecho de Paraibuna a Redenção da Serra tem cerca de 33 quilômetros.
• Redenção da Serra é uma das poucas cidades brasileiras que podem apontar para um ponto no horizonte e dizer: a cidade antiga está exatamente ali embaixo.

Cultura e memória

A cultura de Redenção da Serra é, inevitavelmente, uma cultura de memória. Existe uma geração que morou na cidade velha, e existe uma geração que só conhece a nova. Entre as duas há um evento que não foi natural nem escolhido.

Esse tipo de ruptura marca a identidade de um lugar de um jeito muito particular. Não é como uma cidade que cresceu, mudou de cara e perdeu prédios antigos aos poucos. Aqui houve uma data, um nível de água subindo, e um endereço que deixou de existir.

As tradições religiosas e caipiras do Vale do Paraíba permanecem, como em toda a região. Mas carregam essa camada a mais: foram transportadas de um lugar para outro por pessoas que tiveram que se mudar.

Natureza

A paisagem é dominada pelo reservatório e pelos morros que o cercam. É a mesma geografia de Paraibuna: água extensa, encostas verdes, ilhas formadas pelo afogamento dos vales.

Há uma característica ecológica interessante nesses reservatórios do Vale. Ao inundar os fundos de vale, eles isolaram os topos dos morros, que viraram ilhas. Muitas dessas ilhas mantêm fragmentos de Mata Atlântica que se preservaram justamente porque ficaram difíceis de alcançar.

A cidade vista pelo peregrino

Redenção da Serra é a cidade mais silenciosa da Rota da Luz, e não apenas por ser pequena.

Chega-se aqui no quarto dia. O corpo já entrou no ritmo — as bolhas iniciais foram resolvidas ou aceitas, a mochila já está no peso que realmente importa, e caminhar virou rotina. É a fase em que a peregrinação deixa de ser esforço e vira estado.

E é nessa disposição, com a cabeça mais aberta e o corpo mais quieto, que o peregrino encontra uma cidade cuja história principal é sobre perda e recomeço.

Vale perguntar a alguém local onde ficava a cidade antiga. Quase sempre a pessoa aponta com a mão, na direção da água, e diz algo como "ali". É um gesto simples que costuma mudar completamente a forma como o visitante olha para a paisagem nos minutos seguintes.

Os olhos do peregrino

Quem caminha por vários dias desenvolve uma relação estranha com o que fica para trás.

Cada cidade da rota é atravessada uma vez só. Você chega, dorme, come, agradece, e parte de manhã sabendo que provavelmente não voltará. É uma sequência de despedidas.

Redenção da Serra leva isso ao extremo. Aqui, a despedida não é do peregrino — é da própria cidade, que já se despediu de si mesma. Houve um dia em que os moradores fecharam a porta de casa pela última vez sabendo que aquela casa ficaria submersa.

Mas repare no nome do lugar: Redenção. E repare no que a cidade fez: foi construída de novo, ao lado, olhando para a água que a cobriu. Não desapareceu. Mudou de endereço e continuou.

Para quem está no meio de uma caminhada de 201 quilômetros, com quilômetros já feitos e quilômetros ainda por fazer, é um lugar apropriado para passar a noite. A cidade inteira é uma demonstração de que se pode perder muito e ainda assim seguir.

Lugares que merecem atenção

• As margens do reservatório — de onde se avista a área em que ficava a cidade antiga.
• O que restou da cidade velha, na parte alta do terreno: a Igreja Matriz, o sobrado com sacadas de ferro e imóveis da rua Capitão Alvim.
• A torre da antiga usina de energia — símbolo mais reconhecível da Redenção submersa.
• A cidade nova — construída a partir de 1979, é ela própria um documento sobre como se reconstrói um município do zero.

Onde fotografar

O reservatório é o assunto principal, especialmente nos horários de luz baixa. Mas a fotografia mais significativa aqui talvez seja a mais discreta: o que sobrou da cidade velha, na parte alta do terreno.

Em períodos de estiagem severa, quando o nível da água baixa e as ruínas reaparecem, o registro é raro e vale muito. Não é um fenômeno anual nem previsível — depende de quanto choveu na região.

Gastronomia

A cozinha é a caipira do Vale do Paraíba, com a presença do peixe que a represa trouxe para a mesa local — uma adaptação que acompanhou a mudança da cidade.

Sendo município pequeno, a oferta é enxuta. Vale combinar a refeição onde estiver hospedado, como já é a lógica das etapas anteriores.

Personagens históricos

A história recente de Redenção da Serra não se organiza em torno de figuras individuais, e sim de uma decisão institucional que atingiu todo mundo ao mesmo tempo.

Os personagens desta cidade são coletivos: as famílias que precisaram deixar suas casas, os moradores que acompanharam a água subir, e as pessoas que construíram a cidade nova a partir de 1979. Seus nomes não estão em placas, mas a cidade atual existe porque elas recomeçaram.

A rua Capitão Alvim, na parte alta da cidade velha, guarda a memória de um nome. Fora isso, o que restou foi sobretudo endereço e arquitetura.

Igrejas e religiosidade

A Igreja Matriz da cidade velha está entre as construções que não foram atingidas pelas águas, por estar na parte mais alta do terreno. É um detalhe carregado de significado para os moradores: entre tudo o que se perdeu, a igreja ficou.

A religiosidade local segue os traços do Vale do Paraíba — catolicismo popular, festas de padroeiro, devoções que atravessaram a mudança de cidade junto com as pessoas.

Perguntas frequentes sobre Redenção da Serra

O que fica quando tudo some

Há cidades que se orgulham do que construíram. Redenção da Serra tem uma história mais difícil: ela precisa se orgulhar do que reconstruiu.

A cidade antiga está ali, embaixo da água que você vê da margem. As ruas, as fundações, os lugares onde as pessoas viveram. De vez em quando, quando chove pouco demais, ela sobe de volta por alguns meses e lembra a todo mundo que continua existindo.

E na parte alta, onde as águas não chegaram, a Igreja Matriz permanece de pé — junto com um sobrado de sacadas de ferro e alguns imóveis de uma rua com nome de capitão.

Você está no quarto dia de uma caminhada de sete. Já andou muito e ainda falta bastante. Dormir numa cidade que foi refeita do zero, e que continuou, talvez seja exatamente o descanso certo para esse ponto do caminho.